Corría el año 1830 y al joven Darwin no parecía convencerlo ninguna profesión. Había sido enviado a Cambridge con la esperanza de que algo lo entusiasmara. Un profesor le propone un puesto de naturalista sin sueldo en un barco que zarpaba en un viaje alrededor del mundo planeado originalmente para una travesía de dos años (que terminó en cinco). El barco era el HMS Beagle, un bergantín de apenas 27 metros de eslora donde 64 personas vivirían amontonadas, el capitán era Robert Fitz Roy, de 26 años, riguroso y cascarrabias. Darwin era sensible e introvertido… ¿qué fuerza inexplicable pudo convencerlo de hacer este viaje? Seguramente la misma que embrujó a otros jóvenes del romanticismo europeo de principios del siglo XIX, e hizo que se dedicaran al estudio y la contemplación de los más exóticos, salvajes y alejados paisajes de la tierra, en busca del origen de sus pensamientos.
Imagen de portada: El caminante sobre un mar de nubes (1818), de Caspar David Friedrich
