Dal greco eugéneia, buona stirpe. Branca della genetica (detta anche eugenetica) che studia i modi per migliorare geneticamente la popolazione umana. Fu F. Galton nel 1883 a proporne il nome e a enunciarne le finalità: migliorare le caratteristiche delle varie popolazioni tramite tutti i mezzi capaci di agire in tal senso. Le teorie di Galton, formulate in un periodo in cui la moderna genetica non era ancora nata, ebbero notevole seguito, finendo però per confondersi con tesi razziste pseudoscientifiche (in tale ambito, per esempio, si collocano le leggi sulle restrizioni matrimoniali e sulla sterilizzazione messa in atto nella Germania nazista). L’eugenica, avvalendosi degli studi di genetica di popolazioni, può prevedere quali tipi di incroci sarebbero più adatti per eliminare o diminuire geni indesiderabili dalle popolazioni umane.
